在篮球比赛中，开球（或称跳球）是比赛开始和特定争球情况下的关键程序。尽管现代篮球（尤其是FIBA规则体系）已大幅减少跳球的使用频率，仅保留于比赛开始和部分特殊情况，但其程序与站位仍具有明确规范，直接影响比赛的公平启动。
规则本质：开球的核心在于“中立争夺”。无论是比赛开始还是中场后的重新开始，开球并非由某一方直接获得球权，而是通过两名对位球员在中圈内垂直起跳、争抢裁判抛出的球，实现球权的公平分配。这一设计源于篮球运动早期的原始规则，虽在实战中因效率考量被交替拥有箭头规则替代大部分场景，但在开场时仍保留其仪式性与竞技性。
根据FIBA最新规则，比赛开始前的开球必须在中圈进行。两名跳球队员需站在中圈内，且各自位于靠近本方球篮的一侧。其余八名非跳球队员则必须站在中圈外，且不得踏入中圈线以内，直到裁判将球合法抛起。特别需要注意的是，这些场外球员的位置也有严格限制：他们不能占据对方的前场区域，即所有非跳球队员必须位于本方后场一侧的中圈外区域，确保不干扰跳球过程。
裁判的抛球动作是判罚关键。裁判必须在两名跳球队员准备就绪、双脚站定后，将球垂直向上抛至两人之间，高度应足以让双方有合理争抢机会（通常为3.05米左右，即篮筐高度）。若抛球偏离中心、高度不足或提前出手，均可能构成违例，需重新跳球。此外，跳球队员在球触及非跳球队员、地面或其他物体前，不得触球两次；也不能在球未达最高点前拍击——这些细节常被忽视，却是判罚依据。
值得注意的是，NBA与FIBA在开球规则上存在差异。NBA在每个节次开始（包括加时赛）均采用开球形式，而FIBA仅在第一节开始时使用跳球，其余节次及争球情况均依据“交替拥有”规则，由箭头指向的一方在就近边线发球。因此，在解析开球站位时，必须明确规则体系。例如，在FIBA比赛中，第二节开始时并无跳球，自然也无中圈站位要求；而在NBA，每节开始都需在中圈执行类似程序。
常见误区是混淆“开球”与“掷球入界”。许多球迷将所有比赛重启视为“开球”，但实际上，除第一节开始（及NBA各节开始）外，绝大多数球权转换都是通过边线或底线的掷球入界完成。此时，执行队员站在界外，其余球员在场内自由站位（但米兰体育需遵守防守距离），与中圈跳球的站位逻辑完全不同。理解这一区别，有助于准确判断比赛中的程序合法性。
实战中，教练常利用开球战术设计首攻配合。例如，安排弹跳力强的内线球员跳球，同时外线球员迅速切出接应。但前提是所有非跳球队员必须严格遵守站位规则——若有人提前进入中圈或站错半场，将被判违例，对方获得球权。裁判对此类站位违规通常非常严格，尤其在高水平赛事中。
总结而言，开球规则的核心在于程序公正与空间隔离。通过限定跳球队员位置、规范非跳球队员区域、明确裁判抛球标准，确保比赛在无先手优势的前提下开始。尽管其使用频率降低，但作为篮球规则体系的基石之一，正确理解开球的程序与站位，仍是解读比赛合法性的基本功。